Zarith Méndez, la joven adventista colombiana que representó a la DIA en la 61° Sesión de la Conferencia General

5 de julio de 2022 | Medellín, Antioquia | Daniela Arrieta, Periodismo UCN

Zarith Méndez es la joven adventista colombiana que representó a la División Interamericana (DIA) en la 61° Sesión de la Conferencia General, el evento más grande y significativo que realiza la Iglesia Adventista del Séptimo Día (IASD) mundial cada quinquenio, llevado a cabo este año del 6 al 11 de junio en el America's Center en St Louis, Missouri, Estados Unidos.

Zarith nació hace 21 años en Capitanejo, Santander. Posteriormente, junto a su familia se trasladó a Villa del Rosario, Norte de Santander, donde reside actualmente con sus padres, Sara Martínez y Julio Méndez, y su hermana, Mayra Yulieth Mendez Martinez. Su acercamiento a la IASD fue desde muy temprana edad cuando sus padres se bautizaron, pues Zarith tenía tan solo un año de edad; pero fue en el año 2008 cuando ella selló su pacto con Dios. 

En el año 2016 representó a la Asociación del Noreste Colombiano en el concurso Conexión Bíblica de la Unión Colombiana del Norte (UCN) donde, a sus 16 años, se coronó como campeona en Barrancabermeja, Santander. 

En diciembre de ese mismo año, Méndez representó a la UCN en la competencia bíblica que abarcó a todo el territorio de la División Interamericana, que se realizó en San Pedro de Macorís, en la República Dominicana, donde obtuvo el primer puesto, lo que la llevó a la gran final de campeones, la competencia quinquenal de Conexión Bíblica del territorio interamericano.

“Zarith se enfrentó con otros 23 delegados de otras uniones, y ella, siendo la más jovencita de todos, fue la campeona”, dijo el pastor Mauricio Buitrago, director del departamento de Jóvenes de la UCN y acompañante de Zarith en diferentes certámenes. En esa oportunidad la joven colombiana obtuvo premios, entre ellos un trofeo que la acredita como campeona del evento, un computador y el cupo para estar en la Final de Campeones del quinquenio, que se realizaría en el 2019.

“La final de campeones de la DIA se había pactado para el mes de mayo del 2020, compramos pasajes a Miami, Zarith se presentó en la embajada, obtuvo su Visa por un solo ingreso. Sin embargo, en el mes de marzo, al cerrarse las fronteras por la pandemia, Zarith no pudo participar; quedó muy triste, creyendo que sus planes ya se habían frustrado y que no iba a poder participar”, relató el pastor Buitrago.

Sin embargo, la División Interamericana, para no dejar iniciado el proyecto, citó a los concursantes el 30 enero de 2021 de manera virtual. Allí la joven colombiana superó a sus tres rivales durante la competencia quinquenal: obtuvo el título de campeona 2015-2019 y ganadora del cupo asignado por la División Interamericana como delegada joven del Congreso de la Iglesia Adventista mundial en Estados Unidos.

“Fue un proceso muy largo donde en algunos momentos perdí la esperanza y me resigné, pues ya no asistiría al congreso mundial”, narró Méndez, quien para ese entonces se le había vencido su Visa temporal de ingreso al país norteamericano.  “Por esa razón solicité renovación de visa, duré 6 meses pidiendo un adelanto de cita y renovación de visa, ya que mi cita original era para noviembre del 2023”, explicó la joven.

Aunque las citas que estaba dando en la Embajada de los Estados Unidos en Colombia estaban programadas para el año 2023, Zarith aseguró que Dios hizo un milagro. A solo un mes del congreso la joven logró adelantar la cita, no por una entrada, sino por diez años.

“Estar al lado de Dios es una confirmación diaria para mí, cada cosa que pasa en mi vida es gracias a Él, quien ha hecho posible lo que a mí me parecía imposible”, manifestó la joven adventista. “Estoy segura que como me ha ayudado en el pasado, lo hace en el presente y lo seguirá haciendo en el futuro”, continuó.

Según contó el pastor Buitrago, el premio más grande que ganó Zarith fue representar a la DIA en el cupo de jóvenes al Congreso de la Asociación General, donde tuvo voz y voto para nombrar la administración, la oportunidad de hacer propuestas, observaciones, enmiendas, entre otros. 

“Más que un privilegio es una inmensa responsabilidad, este cupo debe ser para alguien que conozca muy bien la iglesia, y gracias a su acercamiento desde niña, su respeto por las cosas de Dios, es una joven que tiene una capacidad muy interesante de aportar y dar buenas ideas”, apuntó el líder juvenil.

Desde el primer momento en que Méndez supo que podía ir como delegada al Congreso Mundial le pidió a Dios que le permitiera cumplir ese sueño si era Su voluntad, “soñé con ir, estar ahí, saber cómo era, conocer, acumular experiencias, una oportunidad para darme cuenta de como a Dios le importan nuestros sueños y planes, y obra de forma maravillosa para que nuestros deseos se hagan realidad”, comentó.

Luego de su participación en el evento, Zarith aseguró que quedó impresionada por cómo fueron desarrolladas las reuniones, el número de personas y las diferentes culturas representadas en un solo lugar, “ver de qué manera todo se lleva a cabo con orden, que la voz de cada miembro y voto cuentan, cuán serio es cada punto del manual y cómo afecta a la iglesia mundial significó mucho para mí”, dijo la joven adventista.

Méndez regresó a su lugar de residencia más motivada para continuar sirviendo a su Iglesia El Edén como directora de Escuela Sabática, donde además lidera un Club de Aventureros y presta servicios como consejera de Guías Mayores.